Francamente, el Viejo Oeste seguro que fue una de las épocas más duras para vivir, siempre había alguna disputa o pelea y nos lleva a preguntarnos cómo podía la gente mantenerse a salvo. Más allá de las peleas, hubo algunos descubrimientos y muchos desplazamientos y viajes. Sin esta época de la historia seguramente en la actualidad no seríamos los mismos. ¿Tienes curiosidad por conocer un poco mejor cómo eran en realidad en aquella época? ¿Si eran realmente como los representan en las películas? Pues es tu día de suerte, vamos a mostrarte unas cuantas fotografías que aclaran un poco todo. Sigue leyendo para descubrir cómo eran.
El célebre Jesse James
Como hemos mencionado antes, el Viejo Oeste es recordado por los forajidos y las peleas en las tabernas. Un bandido muy conocido en aquella época fue Jesse James, no solo era un forajido, sino que probablemente fue el más buscado de la época. Se podría decir que Jesse James se convirtió oficialmente en la peor persona de la historia; llegó a ser un forajido porque también fue guerrillero, atracador de bancos y trenes, líder de bandas y cómo olvidarlo, también era un asesino. Con ese currículum, ¡normal que la gente le tuviera miedo!
James nació en Missouri, al igual que su hermano, juntos fundaron la banda James-Younger. Cabe mencionar que estos dos eran inseparables y tenían un vínculo fraternal sin parangón. Fueron acusados de cometer múltiples monstruosidades contra los soldados de la Unión durante la guerra, entre las que se incluyen numerosos robos porque se unieron a la guerrilla Bushwacker. Sin duda eran una pareja con la que era mejor no meterse.
Olive Ann Oatman
¿No sabes quién es la mujer de esta foto? Se trata de Olive Ann Oatman, su familia fue capturada y asesinada en 1851. Eran originarios de Illinois, cuando Olive tenía 14 años, ella y su hermana fueron capturadas por una tribu nativa americana llamada los Tolkepayas, que estaba situada en la actual Arizona; más tarde vendieron a las niñas a otra tribu, los Mohave. Su hermana murió de hambre tras unos años con esta tribu; por suerte para ella, tras cinco años como prisionera de los Mohave, pudo regresar a la civilización.
Más tarde, su historia fue contada dramáticamente en la prensa en sus propias "memorias" a través de discursos, novelas, obras de teatro, películas y poesía. Mucha gente aún no sabe lo que ocurrió realmente mientras estuvo prisionera, pero los tatuajes que puedes ver en su cara… se los hicieron los Mohave, esto dio lugar a una historia mediática tras su liberación del cautiverio a la que fue sometida.
Jimmy Mckinn Santiago
El salvaje Oeste no estaría completo sin las tribus de indios americanos. En esta fotografía puedes ver a Jimmy Mckinn Santiago. Mckinn y su familia vivían en el Lower Mimbres Valley, en Nuevo México. Cuando tenía 11 o 12 años fue secuestrado por un grupo de apaches chiricahua, que estaban liderados por Geronimo. Cuando el grupo se acerco Mckinn estaba con su hermano, que por desgracia fue asesinado por los apaches, lo cual dejó desconsolado al pequeño Jimmy mientras se lo llevaban. Lo sabemos, es una experiencia demasiado fuerte para un niño tan pequeño.
Afortunadamente, fue rescatado por el general George Crook, pero sorprendentemente no quiso volver con él, sino que prefirió quedarse con los apaches. Esta fotografía demuestra que vivió con sus captores durante seis meses, periodo en el que aprendió su lengua y su estilo de vida.
Annie Oakley
Esta chica seguro que te suena, Annie Oakley fue una de las mejores pistoleras del Viejo Oeste. Annie saltó a la fama a la temprana edad de 15 años gracias a su puntería. ¿Sabías que Annie Oakley no era su verdadero nombre? Cuando nació le pusieron de nombre Phoebe Ann Mosey. A los 8 años, empezó a cazar, disparar y a poner trampas para animales para ayudar a su familia en los tiempos difíciles que atravesaron tras la muerte de su padre.
Oakley se ganó un nombre como pistolera. Se casó con Frank E. Butler, que era su antiguo compañero y rival de tiro. Más tarde, la pareja se unió al “Buffalo Bill's Wild West”, lo que la convirtió en una estrella internacional. Sin duda fue una mujer con mucho talento.
"Buffalo Bill’s Wild West"
Ahora que mencionamos “Buffalo Bill’s Wild West” puede que te preguntes cómo eran estos espectáculos. Ha sido uno de los programas más conocidos de la historia, contaba con los mejores showmen del momento. Tuvo fama de ser “salvaje” en el antiguo Oeste.
¿Quién ese ese tal Bill? Buffalo Bill era un explorador y cazador de bisontes. En realidad, nunca hizo nada parecido en la vida real, pero protagonizaba este espectáculo. Por lo general se trataba de una serie de espectáculos itinerantes que romantizaban la vida de la frontera americana. Se encargaban de recrear varias escenas de la vida fronteriza, uno de sus espectáculos más populares era la Batalla de Warbonnet Creek; también incluían desfiles y muchas otras actuaciones de carácter circense. Uno nunca podía aburrirse con estos espectáculos porque siempre incluían algo para todos los gustos.
Rose Dunn
Otra de las mujeres de nuestra lista es Rose Dunn. Al igual que las otras, también fue considerada una leyenda del Oeste en su época. Cuando tenía 15 años, Rose Dunn, también conocida como Cimarron, mantuvo una relación sentimental con un forajido llamado George “Bittercreek” Newcomb. A todos los miembros de la banda de Newcomb les encantaba su actitud chulesca y su aspecto. Hay que reconocerlo, ¡era guapísima!
La banda, junto con Dunn, tuvieron que pasar a ser prófugos tras un tiroteo con unos alguaciles. Finalmente, Newcomb y otro miembro de la banda volvieron a visitar a Dunn y los hermanos de esta les dispararon in situ. Cobraron una recompensa de 5.000 dólares porque se buscaba a Newcomb, daba igual si vivo o muerto. Según cuenta la leyenda, todo fue una trampa que le tendió Dunn, pero como la mayoría de las historias del Viejo Oeste, sigue siendo un misterio.
Fannie Porter
En el Viejo Oeste, los forajidos y los burdeles solían ir de la mano, pero ese no fue el caso de Fannie Porter. Entonces, ¿a qué se dedicaba? A lo mejor te cuesta un poco creerlo, pero Porter era una antigua prostituta callejera. Sin embargo, siempre fue respetada por muchos delincuentes debido a su actitud cálida y sincera. Por supuesto, al ser una dama de la noche, era una maestra de la discreción, por lo que se ganó el corazón de muchos forajidos.
Nunca delató a sus clientes y fue muy popular entre los miembros de la banda Wild Bunch (o Doolin-Dalton). Entre sus clientes habituales se encontraban Butch Cassidy, Kid Curry y Sundance Kid. Además de su reputación, consiguió que más chicas se unieran a la diversión, al final todas acabaron involucradas con forajidos. Laura Bullion, que aparece en la fotografía, era miembro de la Wild Bunch e incluso se dice que trabajó en el burdel durante un tiempo.
Kate la Narizotas
Aparte de forajidos que hemos mencionado o que son muy conocidos como Billy el Niño, Butch Cassidy, Sundance Kid o Jesse James, ¿sabías que en el antiguo Oeste también había un buen número de forajidos que eran mujeres pistoleras? Sí, has leído bien. Por ejemplo, Kate la Narizotas no solo era una forajida, sino que también era la esposa de Doc Holliday, que le ayudó a escapar de la cárcel prendiendo fuego a todo el establecimiento.
Otra famosa forajida era Calamity Jane, quien empezó como prostituta callejera a tiempo parcial, le gustaba vestir ropa de hombre y también actuaba en espectáculos del salvaje Oeste. En cuanto a las pistoleras, tenemos a la legendaria Pearl Heart, Lillian Smith, que se ganó una reputación con tan solo 15 años y a Mary Fields, también conocida como Stagecoach Mary (La diligencia), que no temía a enfrentarse a peligros o, más allá, a iniciar una pelea de la nada. ¡Qué mujeres más poderosas!
Fiebre del oro de California
¿Te suena la Fiebre del oro de California? Esta etapa inolvidable del Viejo Oeste comenzó en 1848, atrayendo a muchos hombres y mujeres de todo el mundo en busca de oro. La creciente población contaba entonces con muy pocas mujeres; sin embargo, con el tiempo, empezaron a surgir nuevas oportunidades para las mujeres de la zona, lo que atrajo a muchas más a instalarse en ella.
Las mujeres que se ven en la fotografía participaban en la búsqueda de oro y llevaron a sus maridos para que les ayudaran. Si no podían llegar con sus familias, tendrían que buscar el oro por su cuenta. Además de buscar oro, se dedicaban a cocinar, limpiar la casa, lavar la ropa, bailar y actuar.
Old Tascosa, norte de Texas
Mucha gente piensa que ser vaquero era tan sencillo como tomarse una copa en la taberna, montar a caballo o verse inmiscuido en una reyerta. Probablemente, haya parte de verdad en esa creencia. En esta fotografía podemos ver a un grupo de vaqueros disfrutando de una copa y de una distendida charla con el camarero. Esto específicamente sucedió en el año 1907 en Old Tascosa, al norte de Texas.
Por aquel entonces, ir a la taberna era una forma de desfogarse y relajarse. Quizá jugar al póquer, beber y negociar con el ganado. Al igual que los establecimientos de hoy en día, algunos salones estaban abiertos las 24 horas del día, 7 días a la semana y no solo eran populares entre los vaqueros, sino que también era un lugar ideal para buscadores de oro, soldados, viajeros y, lo creas o no, abogados. Desde luego, parecía el lugar ideal.
Bob Saloon
Como hemos mencionado, en el antiguo Oeste era habitual que la gente se reuniera en las tabernas. Una de las más populares a principios del siglo XX, era la llamada Bob Saloon de Jordan, en Montana. En esta fotografía, tomada por LA Huffman, podemos ver a un grupo de vaqueros tomándose un descanso en el exterior de dicha taberna.
El dueño del local, Robert Leavitt, también era vaquero y además fue una de las primeras personas en asentarse en Jordan. En la actualidad nos causa mucha curiosidad saber qué es lo que hacían dentro de los salones todo el día. Muchos de estos establecimientos ofrecían a sus clientes diversos tipos de entretenimiento como bailes, juegos de cartas, dardos y bolos. ¿Has visto alguna vez escenas de películas del Oeste desarrolladas en tabernas? Se ajustan bastante a la realidad. Además de todas esas formas de entretenimiento también solía haber pianistas y representaciones teatrales. Sencillamente genial.
The Cowboy Look
En el salvaje Oeste los vaqueros eran algo más que simples pastores. De hecho, existía un termino para describirlos, “The Cowboy Look” (el estilo vaquero), término que surgió a raíz de los vaqueros españoles. Estos pastores requerían algo más de habilidades relacionadas con el trato de los animales; también necesitaban tener cierta destreza física, destreza que debía empezar a desarrollarse desde una temprana edad.
La mayoría de los vaqueros estadounidenses eran hombres blancos, no había muchos afroamericanos, mexicanos o indios americanos, pero a finales de la década de 1860 todos trabajaban como vaqueros. Desde entonces, su estilo se convirtió en todo un símbolo, igualito al que se muestra en las películas, con sus pañuelos, los guantes de cuero, zahones, botas, resistentes pantalones vaqueros y, por supuesto, sus icónicos sombreros.
Gould and Curry y the Savage
Aparte de los salones, los tiroteos y los forajidos, dedicarse a buscar oro también era un gran pasatiempo o un trabajo fijo. La minería en Gould and Curry fue muy relevante en el salvaje Oeste. Muchos de los pueblos ofrecían puestos de trabajo en las minas; en esta fotografía podemos ver la mina de la plata en Virginia City, Nevada. En aquella época había dos grandes minas: Gould and Curry y the Savage.
El minero que aparece en esta fotografía se encontraba aproximadamente a 275 metros bajo tierra y, por desgracia, la minería era mucho más compleja de los que puedas imaginar, ya que estaba quemando un cable de magnesio para poder ver mejor. No se parece lo más mínimo a la minería actual, en la que conectas un ordenador a un montón de cables y dispositivos y esperas que eso te haga ganar algo de dinero. Por aquel entonces lo hacían de manera tradicional, tenía que cavar tú mismo para conseguir ganar algo. Tras el descubrimiento de los yacimientos de plata, Virginia City experimentó un gran auge, en su momento álgido llegó a albergar 25.000 habitantes. Cuando la producción de la mina empezó a disminuir, también lo hicieron sus habitantes. En 2010, tan solo 850 personas vivían en esta ciudad.
El primer salón
Ya sabemos que los salones eran los lugares más populares del Viejo Oeste porque se encargaban de entretener a una gran variedad de gente, no solo a vaqueros, también a cazadores de pieles, soldados, marineros y muchos más. ¿Quieres saber dónde se creó el primero de la historia? Puede sonarte extraño, pero fue en Wyoming, en 1822, este tipo de ocio no tardó en extenderse por la frontera.
En 1880, estos establecimientos eran los más populares del Oeste. Los camareros eran los hombres más respetados en aquella época porque se enorgullecían del aspecto de sus salones y de su habilidad para servir una bebida a sus clientes. La mayoría de estos locales se utilizaban para la prostitución, el juego y los fumaderos de opio.
Charging Thunder
Uno de los numerosos nativos americanos que se unieron al espectáculo "Buffalo Bill Wild West" fue Charging Thunder. ¿Te suena el nombre? Este jefe Lakota se unió a la tripulación cuando tenía 26 años. Con el tiempo, se casó con una de las domadoras de caballos estadounidenses de la cuadrilla. ¡Ah, qué romántico! ¡Qué bonito!
Charging Thunder se nacionalizó británico después del espectáculo y empezó a trabajar como domador de elefantes en el circo Belle Vue de Manchester. Más tarde, harto del circo, se convirtió en obrero y cambió su nombre por el de George Edward Williams.
Maiman
El nativo americano que vemos en la fotografía se llamaba Maiman. Era un nativo de Mojave y trabajó como guía-intérprete en Colorado en el siglo XIX, especialmente durante la década de 1870. Maiman tenía un cliente habitual llamado Timothy O'Sullivan, un fotógrafo, él le ayudaba a hallar algunas de las mejores ubicaciones para sacar magníficas fotografías.
A diferencia de otros fotógrafos, a O'Sullivan no le gustaba fotografiar a los nativos americanos en un estudio, le gustaba captarlos de forma más realista. Además de sacar muchas fotografías de la naturaleza, también fotografió muchos campos de batalla de la Guerra Civil. Eso sí que es un fotógrafo con agallas.
Billy The Kid
He aquí el forajido favorito del Viejo Oeste, "Billy el Niño". Aunque era el forajido más conocido del momento, no siempre se llamó Billy el Niño, su verdadero nombre era Henry McCarthy. Por si te interesa saber por qué se hizo tan famoso, se le conocía por haber matado a 8 hombres cuando todavía era muy joven, además fue uno de los pistoleros más notorios de la época.
El Niño nació en la ciudad de Nueva York y posteriormente se trasladó a Nuevo México. En ese momento ya era todo un rebelde, incluso luchó en la Guerra del Condado de Lincoln. Debido a sus muchas indiscreciones, fue arrestado y encarcelado. Por desgracia, en un intento de escapar de la cárcel, el sheriff Pat Garrett le disparó y le mató; falleció a los 21 años, pero su legado no desapareció. Incluso se rumorea que no murió en ese tiroteo, sino que en las décadas posteriores a ese incidente diversas personas cometieron los mismos crímenes que él y todas afirmaron ser Billy el Niño.
Los hombres del General Custer
Esta fotografía fue sacada en el Territorio de Dakota, que se hallaba en las actuales Dakota del Norte y Dakota del Sur. En ella se puede ver a los hombres del General Custer cruzando las llanuras. Por si no recuerdas las clases de historia del colegio, el General Custer fue un oficial del ejército estadounidense durante las Guerras Indias y la Guerra Civil.
La fotografía fue sacada por el famoso fotógrafo británico W. H. Illingworht. En las décadas de 1860 y 1870, Illingworth se unió a una expedición por el territorio de Montana, que atravesaría también las Colinas Negras de las Dakotas.
Soiled Doves
El Viejo Oeste estaba plagado de damas de la noche y madames de lujo. De hecho, algunas de ellas tuvieron tanto éxito y se volvieron tan populares que terminaron siendo millonarias. A pesar de las duras condiciones a las que se tenían que enfrentar, estas mujeres llegaron desde todas partes del mundo para ejercer este duro oficio.
En aquella época, las mujeres no tenían nombres normales como los de ahora. Se ponían apodos sorprendentemente poéticos y variopintos, que dependían de la región de la que procedieran. Si eran de California, los vaqueros las llamaban "soiled doves" (palomas sucias), "ladies of the line" (damas de la línea) o "sporting women" (mujeres deportistas). Otros apodos que se les daban eran "doves of the roost" (palomas del gallinero), "fallen frails" (damas caídas), "nymphs du praire" (ninfas de la pradera) y "fallen angels" (ángeles caídos). Sus nombres eran realmente únicos y, como ya hemos dicho, ¡sabían mantener oculta su identidad!
El grupo Wheeler Survey
Los sonrientes protagonistas de esta fotografía eran conocidos como “Wheeler Survey”. El líder de este grupo era el Capitán George Montague Wheeler, que participaba en una expedición para topografiar el oeste de Estados Unidos. Su expedición dio lugar a la creación de mapas topográficos del suroeste entre 1869 y 1879.
Algunas de las zonas que inspeccionaron recibieron el nombre del Capitán Wheeler: Wheeler Peak en Nuevo México, Wheeler Peak en Nevada y Wheeler Geologic Area en Colorado. Si te paras a pensarlo, que tres regiones lleven tu nombre no está nada mal. ¡Bien hecho!
Wyatt Earp
¿A quién no le suena el nombre de Wyatt Earp? Es imposible no conocerlo, hemos escuchado su nombre en muchísimas películas. Si, era una persona real y era un buen amigo de Doc Holliday. En el Viejo Oeste era conocido por ser muy hábil con las apuestas, aunque se ganó una reputación por esto, trabajaba como ayudante del sheriff en Arizona. En aquella época todo el mundo tenía trabajos muy similares, pero él era bastante diferente, por decirlo de alguna manera.
Se ganó su reputación durante un tiroteo en el O.K. Corral, donde mató a tres vaqueros. Desde ese momento, tuvo una gran reputación como pistolero, especialmente en Tombstone, Arizona. Hasta el momento de su muerte en 1929, estuvo involucrado en numerosas riñas con vaqueros.
Louisa Earp
Por si te lo estabas preguntando, Wyatt Earp no era el único miembro de la familia Earp. Se ha oído hablar mucho sobre los hombres de esta familia, pero no tanto sobre las mujeres. Louisa Earp era la esposa de Morgan Earp y como suele decirse, detrás de un gran hombre siempre hay una gran mujer, se ajusta perfectamente al caso de Morgan. Aunque sí que aparentaban ser la pareja perfecta, nadie sabía que estaban casados.
Durante algún tiempo después de casarse, vivieron juntos en Montana. Cuando Morgan se trasladó a Arizona, dejó atrás a su esposa Louisa, como pensó que se trataba de un viaje corto, al final resultó ser una gran decepción, porque nunca volvieron a verse.
La vida aborigen de los indios navajos cerca de Old Fort Defiance, Nuevo México
La fotografía que te mostramos a continuación fue sacada por Timothy O’Sullivan, la tituló “Aboriginal Life Among the Navajo Indians Near Old Fort Defiance, New Mexico” (“La vida aborigen de los indios navajos cerca de Old Fort Defiance, Nuevo México”) y fue revelada en 1873. Como se puede apreciar, la imagen muestra a los navajos en su hogar y no durante un enfrentamiento en el salvaje Oeste.
Estos nativos americanos eran conocidos por ser muy fieros e inteligentes, son una de las tribus aborígenes más ricas de Estados Unidos. Si te fijas, se pueden ver las mazorcas de maíz que cultivaron y los telares que utilizaban para hacer mantas. Muy astutos, desde luego.
Doc Holliday
Otro pistolero muy conocido del salvaje Oeste fue el polifacético Doc Holliday, quien era gran amigo de Wyatt Earp. Seguro que jamás adivinarías cuál era su profesión, además de pistolero y aficionado al juego, ¡era dentista! Algo difícil de imaginar en un hombre como él, ¿verdad?
Holliday se hizo dentista a los 20 años, más adelante le diagnosticaron tuberculosis y se metió en el mundo de las apuestas en Arizona. Después de ganarse una reputación como pistolero, supo que ya no podía mantenerse alejado de la pistola, por lo que permaneció en esa línea durante el resto de su vida.
Iglesia de la Antigua Misión
Un buen ejemplo de la era del colonialismo español fue la Iglesia de la Antigua Misión (Old Mission Church). Se fundó en 1630 y era relativamente pequeña pero única.
¿Quieres visitar este lugar? Todavía puedes hacerlo. Es uno de los lugares con más historia de la zona. También desempeñó un papel importante en la Rebelión de los indios de Nuevo México. Hasta que México se independizó de España, esta antigua iglesia estuvo habitada por franciscanos. Ahora es una atracción turística en Zuni Pueblo, Nuevo México, y mucha gente de todo el mundo acude a visitarla. ¡Impresionante!
Tiendas de los Siux
Una de las tribus más grandes que vivieron en las Grandes Llanuras fueron los Siux. Como hemos visto en innumerables películas o leído en libros, los nativos americanos vivían en tipis o teepees, unas carpas o tiendas con forma cónica. Curiosamente, en realidad había 3 tribus diferentes bajo una misma nación: Dakota Occidental, Dakota Oriental y las Tribus Lakota.
Todas eran tribus nómadas que cazaban bisontes. Como puedes ver en la fotografía, construían tipis, al menos en el momento álgido de su vida en las llanuras. Aunque no estamos seguros de dónde se sacó esta fotografía, cabe suponer que fue dentro del territorio de Dakota. Fuera donde fuese, lo que hicieron fue impresionante.
Timothy O’ Sullivan
El famoso fotógrafo de los nativos americanos, Timothy O’Sullivan. Por fin vamos a hablar del hombre que sacó todas esas impresionantes instantáneas del salvaje Oeste. Este magnífico fotógrafo nació en Staten Island, Nueva York. Se convirtió en uno de los fotógrafos más prestigiosos de la Guerra Civil.
O'Sullivan se incorporó al equipo del reconocimiento topográfico en 1871, lo que le dio la oportunidad de viajar por gran parte del territorio para hacer fotografías espectaculares, sobre todo en los pueblos del Cañón de Chelly, gracias a las cuales es conocido. Por aquel entonces, no había nadie con tanto talento para la fotografía como él. Sus fotografías muestran exactamente el aspecto que cabría esperar del Viejo Oeste.
Morgan Earp
Como ya dijimos, hubo más de un Earp en el lejano Oeste, hubo un clan entero. Morgan Earp era uno de ellos, era hermano de Wyatt Earp. Morgan pasó gran parte de su vida en Tombstone, Arizona, allí se enfrentaba a vaqueros y forajidos, igual que su hermano. Una vez, los Earp interfirieron tanto en los planes de unos delincuente, que estuvieron en el blanco de la mira de estos.
Con el tiempo, se centraron especialmente en Morgan y finalmente fue asesinado en una emboscada. Wyatt Earp se tomó la justicia por mano propia y vengó a su hermano tras su asesinato. Suena como el argumento de cualquier película del Oeste.
Aguas termales de Pagosa
Esta fotografía muestra las aguas termales de Pagosa, en Colorado, que todavía existen en la actualidad.
La higiene personal era algo muy importante antaño; ¿no te dan ganas de darte un chapuzón en esas aguas también? Se sabía que estas aguas tenían minerales, que supuestamente podían curar cualquier dolencia que pudieras tener, el hombre que aparece en la fotografía debió saberlo.
Buffalo Soldier (Soldado Búfalo)
¿Te acuerdas de la icónica canción de Bob Marley “Buffalo Soldier”? Pues ahora ya sabemos de dónde sacó el título. En 1890 nadie estaba seguro de quién era el soldado que aparece en esta fotografía, pero su rostro será recordado a lo largo de la historia. Buffalo Soldier fue el nombre que recibieron los miembros del 10º Ejército de Caballería de los Estados Unidos entre 1866 y 1951.
El término Buffalo Soldier fue el nombre que recibieron los soldados negros por parte de los nativos americanos cuando lucharon en las Guerras Indias, ese título los ha acompañado desde entonces.
John C. H. Grabill
Aquí tenemos otro gran fotógrafo, John C. H. Grabill. Fotografió mayoritariamente el territorio de Dakota, también tenía su propio estudio en Chicago. En la fotografía que te mostramos aparece el "Coach Deadwood" (entrenador Deadwood), otro de los iconos de la historia desde la existencia de las diligencias.
El "Coach" también apareció en los espectáculos de Buffalo Bill.
Sturgis, Dakota del Sur
Esta fotografía representa la vida fronteriza en Sturgis, Dakota del Sur. Fue tomada en la Biblioteca del Congreso. El fotógrafo que está detrás de esta increíble instantánea es John C. H. Grabill. ¿Te ves capaz de sobrevivir en un lugar así durante mucho tiempo?
La mayoría de los habitantes del Territorio de Dakota eran exploradores, vaqueros, cazadores y arrieros de bueyes.
The Rodeo Queens (Las reinas de los rodeos)
Lo creas o no, los vaqueros no eran los únicos que participaban en los rodeos del Viejo Oeste, algunas mujeres eran lo bastante valientes como para unirse. Las chicas que ves en la fotografía se llaman las vaqueras del rodeo o las reinas del rodeo (Rodeo Queens).
Algunas de las vaqueras más famosas de la época fueron Calamity Jane, Dale Evans y Annie Oakley. ¿Quién dice que las mujeres no pueden hacer lo mismo que los hombres? ¡Mujeres al poder!
Alfred A. Hart
Otro gran fotógrafo para la lista, Alfred A. Hart, nombrado fotógrafo oficial de la mitad occidental del ferrocarril transcontinental en la década de 1860.
Esta fotografía muestra una línea de acantilados en Palisades, Nevada. ¿No es precioso?
El carromato con cuarto oscuro de Timothy O'Sullivan's
Todos sabemos la importancia que tenían los carromatos en el Viejo Oeste, el que se puede ver en esta fotografía era el de Timothy O’Sullivan, este carromato actuaba como un cuarto oscuro.
Muchas de las fotografías que hizo y que han llegado hasta la actualidad se revelaron en ese carromato. Esta fotografía en particular la sacó en Carson Sink, Nevada.
Cañón Negro, Colorado
¿Has oído hablar alguna vez del Cañón Negro de Colorado? Si existe el Gran Cañón no podía faltar el Cañón Negro. Es uno de los paisajes más famosos de Nevada y Arizona. Está situado donde posteriormente se construiría la presa Hoover, en el río Colorado.
El Cañón se encuentra rodeado de hermosas montañas y está plagado de fuentes termales. En nuestra opinión es precioso.
Planta de energía hidroeléctrica de Utah
He aquí otra escena maravillosa. Se trata de una fotografía de la central hidroeléctrica Big Cottonwood de Utah, está en Salt Lake City, y se puede ver la rueda Pelton funcionando, la central recibe el nombre de "Stairs Power Station".
¿Te gusta la naturaleza? Si estás cerca del cañón Big Cottonwood, este es el lugar ideal para ti. Este cañón también es fantástico para pescar y hasta la fecha mantiene su belleza intacta.
Johnny Ringo
¿Quieres saber quién era el forajido más famoso del Viejo Oeste? Se trataba de Johnny Ringo. Johnny y su banda, conocidos como Cochise County boys, eran una de las mayores amenazas del país, todo el mundo les temía.
Participó en el tiroteo de Wyatt Earp y Doc Holliday, motivo por el que eran conocidos por ser el grupo más rebelde de Tombstone, Arizona.
Villa de Brule
Esta fotografía tomada por John C. H. Grabill muestra la Villa de Brule, cerca de Pine Ridge, en Dakota del Sur. En esta villa estaba asentado un gran campamento de nativos americanos.
¿Ves todas esas tiendas? ¿Cuántas crees que salieron en la fotografía? La fotografía fue tomada en 1891 y parece sacada de un álbum de fotos.
Los trabajadores del ferrocarril
En el antiguo Oeste, había una gran línea de ferrocarriles. ¿Existe acaso alguna película del Oeste sin una escena con un ferrocarril? Por supuesto, no hubiesen podido funcionar sin los trabajadores del ferrocarril.
Desgraciadamente, debido a problemas laborales y financieros, la mayoría de las empresas se negaron a proporcionar a los trabajadores chinos un lugar donde alojarse, lo que supuso una gran sobrecarga de trabajo.
Browns Park de Colorado
Esta fotografía se hizo en Browns Park, en Colorado, se encuentra en la frontera entre los estados de Utah y Colorado. En un principio se llamaba Brown’s Hole. ¿Te gustan los dinosaurios?
Pues bien, este aislado valle montañoso alberga el embalse de Flaming Gorge y termina en el Monumento nacional Dinosaurio. Históricamente, fue refugio de muchos forajidps como Buth Cassidy y Tom Horn.
Gold Hill, Nevada
He aquí otra bonita foto de la naturaleza. Esta es de Gold Hill, Nevada, que se encuentra justo al sur de Virginia City. Se convirtió en un lugar famoso por la explotación minera de Comstock Lode. En su día fue una ciudad minera, pero ahora apenas tiene 191 habitantes.
Lamentablemente, si este lugar se vacía más, se convertirá en una auténtica ciudad fantasma. ¡Que miedo! Ahora empezamos a preguntarnos si está embrujado. ¿Tú qué crees?
Lago Pirámide, Nevada
Ya te hemos mostrado muchas fotografías paisajísticas, pero te traemos otra más. En ella podemos ver el Lago Pirámide de Nevada, que fue el sumidero natural de la cuenca del río Tuckee en Reno, Nevada, cerda del Lago Tahoe. Como ya habrás supuesto, sí, este lago es extremadamente salado y a todos nos encantaría darnos un chapuzón en él, pero el agua tiene un porcentaje de sal demasiado alto.
Muchas grandes batallas tuvieron lugar en esta zona, una de ellas fue la Guerra Paiute.
Autorretrato de Timothy O’Sullivan
Otra fotografía más de Timothy O’Sullivan. Pero al contrario de las otras que ya hemos visto, en esta podemos ver al propio fotógrafo. Nos preguntamos quién se la sacaría.
En realidad, se convirtió en fotógrafo de la guerra civil después de formar parte de la guerra él mismo. Una vez finalizada la Guerra Civil, O'Sullivan se propuso explorar el paisaje del Oeste y se embarcó en una larga expedición a través del territorio.
Whirling Horse
Otro personaje que participaba en el famoso espectáculo “Buffalo Bill Wild West” era Whirling Horse. Todos los nativos americanos que formaban parte del espectáculo recibían el nombre de “Show Indians”, pero cada uno provenía de una tribu diferente. En uno de sus espectáculos solían recrear batallas históricas, también realizaban algunas de sus danzas nativas para el público.
El espectáculo ayudó a relajar la tensión y las opiniones públicas en muchos sentidos hacia el final de las Guerras Indias, tras años de propaganda estadounidense contra los nativos americanos.
Bath House Hot Springs, Dakota del Sur
Esta fotografía es de la "Bath House Hot Springs" (baños termales públicos), Dakota del Sur. Por supuesto, donde hay aguas termales, hay curación; se sabe que poseen propiedades medicinales y era un lugar popular al que acudían regularmente las tribus nativas americanas. Actualmente, continúa siendo el mismo, pero también alberga la Reserva Federal más antigua de Estados Unidos.
¿Tienes alguna dolencia? Pásate por algún manantial de aguar termales y date un chapuzón.
Cascadas Shoshone, Idaho
De la colección de espléndidas fotografías de Timothy O'Sullivan, aquí podemos apreciar este paisaje de las cascadas Shoshone, Idaho, situadas en el río Snake.
Estas cascadas son tan enormes que se las conoce como las "cataratas del Niágara del Oeste" y en poco tiempo se convirtieron en una gran atracción turística, atracción que se mantiene en la actualidad.
Apache Spirit Dancers
¿Quién se acuerda de los dibujos animados del antiguo Oeste en los que aparecen nativos americanos bailando y de repente comenzaba a llover? Pues esa danza es real. Esta fotografía es de los "Apache Spirit Dancers" (danzas Apaches), un grupo formado por varias tribus originarias del suroeste de Estados Unidos. Estas tribus tuvieron que aprender a adaptarse al terreno y a vivir de la tierra; les costaba mucho conseguir alimentos debido a la dureza del clima.
Se cree que los bailarines tenían la capacidad de invocar a los espíritus del reino subterráneo, lo que, según ellos, también protegería al pueblo apache.
The Anti-Saloon League
En el salvaje Oeste, las mujeres respetables no eran aceptadas en los salones, lo cual significaba que les resultaba muy difícil conseguir su dosis de cerveza u otros licores. A menos que fueran saloon girls, prostituas o bailarinas, las mujeres tenían prohibida la entrada en casi todos estos establecimientos hasta la Primera Guerra Mundial.
Había algunos que permitían la entrada de mujeres, pero casi siempre por la puerta trasera. Unos años más tarde, esas mujeres a las que se les negaba la bebida fundaron “The Anti-Saloon League”(la liga anti-salones), el grupo de presión más poderoso de Estados Unidos a favor de la ley seca.
Los gitanos
Al igual que muchas otras cosas del salvaje Oeste, las lecturas del futuro eran un pasatiempo muy popular. Cuando piensas en una pitonisa ¿qué es lo primero que se te viene a la mente? El pueblo gitano, por supuesto.
Los métodos de adivinación más conocidos eran las cartas del tarot, la quiromancia y la cristalomancia, en la que se utilizan esferas de cristal para predecir el futuro. La mayoría de estos métodos se siguen utilizando en la actualidad.
Póker
El póker era otro de los pasatiempos populares en el Viejo Oeste. Si no jugabas, no podías considerarte un vaquero. Era un entretenimiento muy popular y uno de los favoritos entre la población.
Este juego se inventó en Estados Unidos durante el siglo XIX y ya en 1836 se recogieron documentaciones sobre él, fue en un libro titulado "Dragoon Campaigns to the Rocky Mountains", de James Hildreth. Actualmente, todavía es uno de los juegos más conocidos y jugados. ¿Tú juegas al póker?
Pearl Hart
Famosa por sus atracos, Pearl Hart era otra mujer del salvaje Oeste con muchas agallas. Fue una chica intrépida que escapó de la cárcel y alcanzó el estatus de celebridad en vida. Aunque era una famosa ladrona, no se vio implicada en delitos graves con mucha frecuencia; de hecho, era muy culta y procedía de una familia adinerada.
Tras sufrir abusos físicos por parte de su marido, lo abandonó en numerosas ocasiones y finalmente escapó de sus garras para trasladarse a Phoenix. Esa sí que es una mujer valiente.
Las honorables madames
La prostitución callejera era muy popular en el Viejo Oeste. Aunque la mayor parte del tiempo era ilegal, los burdeles eran habituales y estaban a la vista de todos. Algunas madames respetables incluso donaban la mayor parte de sus beneficios a la sociedad.
Como el trabajo en las minas de oro era solitario y frío, las mujeres escarlatas y las madames aparecían para ofrecer sus servicios..
Chicago Joe
En esta fotografía podemos ver a la reina del barrio rojo, Josephine Airey, más conocida como Chicago Joe. Era dueña de un negocio y una popular prostituta de Helena, Montana.
Además de ser la madame de éxito que era, también era dueña de unos cuantos burdeles, teatros, salones de baile y tabernas, así como de un montón de tierras.
Licor Rotgut
Por aquel entonces, ningún licor era barato, y menos aún el licor Rotgut. Para generar más dinero, los dueños de las tabernas añadían otros ingredientes, como amoníaco y aguarrás, para diluir el licor. Parece una combinación peligrosa.
Además de los licores fuertes, una de las bebidas más populares eran el cóctel Allston, que se preparaba con aguardiente de menta, ginebra, zumo de limón y una mezcla clásica de brandy y soda llamada B&S. No es de extrañar que la gente estuviera siempre borracha. ¡Las bebidas de entonces eran de lo más mortíferas!
Baile de la bala
En esta fotografía puedes ver a varios hombres apuntando y disparando con sus armas a los pies de un hombre en un antiguo salón desconocido del Oeste, es posible que estuviera situado en Wyoming.
En aquella época, la única forma que tenía un pobre hombre de evitar que le disparasen era saltar lo más rápido que pudiera, lo llamaban el "baile de la bala". Como puedes deducir, no todo era diversión y juegos para estos tipos.
Pandilla Rufus Buck
En esta fotografía en la que ves a cinco jóvenes de aspecto rudo están algunos de los miembros de la pandilla Rufus Buck. Ésta fue creada por un chico llamado Rufus Buck, esta pandilla multirracial de forajidos se dedicaba a atracar ranchos y tiendas a finales de la década de 1890 en Arkansas y Oklahoma.
Finalmente fueron apresados a las afueras de Muskogee, Oklahoma y se les condenó a muerte por matar a varios hombres, entre ellos a un sheriff estadounidense llamado John Garrett.
"Maggie: Una chica de la calle"
El argumento de la novella "Maggie: Una chica de la calle" de Stephen Crane giraba en torno a una joven chica de Bowery, cuya vida sufrió un desafortunado giro al ser seducida por un amigo de su hermano, lo que terminó con un desenlace vital trágico.
La historia fue calificada de provocativa en su momento y el autor publicó una segunda novela relacionada con ella, titulada “La madre de “George”.
Vaqueros jugando al póker
¿Ha visto alguna vez esas típicas películas del Oeste en las que un grupo de vaqueros juega al póker antes de enzarzarse en una pelea de bar? Bueno, para hacerlo más interesante, la gente se tomaba muy en serio el juego en aquella época, por muy ilegal que fuera.
De hecho, el juego era muy importante en aquella época, sobre todo en el siglo XIX. Lo creas o no, algunas de las primeras edificaciones construidas en el Viejo Oeste fueron salones de juego. Era uno de los pasatiempos favoritos, por lo que si te encontrabas en la taberna, lo primero que podrías esperar ver eran chicas, riñas, bebida y partidas de póker.
La compra de Luisiana
Se suele decir que el denominado salvaje Oeste (también conocido como Viejo o antiguo Oeste) empezó con la compra de Luisiana (en 1803). En la historia de Estados Unidos, el salvaje Oeste se caracteriza a menudo por la expansión de los colonos hacia las tierras situadas al oeste del río Misisipi. Sin embargo, aunque la expansión se detuvo oficialmente, eso no significa que el Oeste estuviera realmente colonizado entonces.
Sin duda, la expansión del Oeste no se produjo sin sus consecuencias; de hecho, no hacía falta buscar demasiado para encontrar problemas en la frontera. Cuando no eran grupos beligerantes disparándose unos a otros, eran hombres y mujeres fronterizos que se enfrentaban a grandes adversidades para sobrevivir al viaje. El Viejo Oeste fue una época dura para la mayoría de la gente.
Annie Oakley, puro talento
Otra fotografía de Annie Oakley que teníamos que incluir en la lista, esta mujer era famosa por su infalible puntería y por formar parte de “Buffalo Bill Wild West”.
Como ya hemos mencionado, “Buffalo Bill Wild West” era uno de los mayores espectáculos itinerantes del antiguo Oeste. Oakley, a la que podemos ver en esta fotografía de 1899, nació el 13 de agosto de 1860 y falleció el 3 de noviembre de 1926. Solo con la fotografía podemos apreciar lo en serio que se tomaba sus disparos, probablemente meterse con ella o enfadarla no fuese la mejor de las ideas.
"Buffalo Bill’s Wild West"
Por fin, una foto apropiada del famoso artista de finales del siglo XIX, William Frederick Cody, también conocido como Buffalo Bill.
Esta fotografía fue sacada en el año 1900, su famoso “Buffalo Bill Wild West” era un espectáculo itinerante que mostraba las historias de muchos nativos americanos y vaqueros.
Bill Hickok
Uno de los hombres de la frontera más famosos del lejano Oeste fue Bill Hickok, también conocido como “Wild” Bill Hickok (Bill el salvaje). Se ganó su reputación gracias a sus relatos de aventuras.
Por desgracia, en 1876 fue asesinado mientras jugaba una partida de póker, unos hombres borrachos le dispararon porque llevaba dos parejas de ases y ochos, lo que en aquella época se conocía como "mano de hombre muerto".
Los roles de género en las culturas de los nativos americanos
En esa época, los roles de género eran bastante progresistas en comparación con otras áreas de la cultura nativa americana. Hombres y mujeres aprendían las mismas habilidades, que incluían coser, cocinar, montar a caballo, desollar pieles y usar armas.
En esta fotografía, tomada en 1910, vemos a una joven Piegan con un vestido tradicional de cuentas en lo alto de una colina.
La casa de la pradera
En esta fotografía podemos ver a una familia de colonos posando delante de un carro cubierto. ¿Tienes curiosidad por saber qué había dentro?
Con la compra de Luisiana en 1803 los estadounidenses se trasladaron masivamente hacia los territorios occidentales.
Bronco Charlie Miller
Uno de los últimos supervivientes del Pony Express es Bronco Charlie Miller. Miller actuó posteriormente en el espectáculo "Buffalo Bill's Wild West".
El Pony Express ayudó a establecer la comunicación entre el Este y el Oeste de Estados Unidos, facilitó la distribución de cartas por todo el país.
Valle de los Monumentos
Aquí vemos a un vaquero nativo americano que ha cabalgado con su caballo hasta el borde del acantilado situado en el Valle de los Monumentos, Arizona.
Sin duda es una fotografía preciosa. Dada la popularidad del entorno, muchas películas de Hollywood se han grabado aquí, además se ha convertido en la imagen de referencia del Oeste estadounidense.
The Peace Commission (la comisión de la paz)
Esta es una fotografía de junio de 1883 de la comisión de la paz de Dodge City.
La ciudad era conocida por ser un pueblo sin ley hasta que Wyatt Earp y Bat Masterson formaron la comisión de la paz para ayudar a mantener la seguridad y el orden.
La fiebre del oro
Aquí podemos ver a un grupo de buscadores de oro posando con sus herramientas y un caballo antes de salir al yacimiento a buscar riquezas.
La fotografía se sacó en 1867 en el noroeste de Estados Unidos.
Una mujer siux
Cultura y vestimenta son sinónimos en muchas partes del mundo y el Viejo Oeste no era diferente.
Aquí vemos a una joven mujer siux con un vestido ceremonial especial para una ocasión determinada. La mayoría de las tribus nativas americanas tienen gustos diferentes en lo que se refiere a prendas y complementos, por que podían distinguirse unas a otras a distancia.
Los Crow
En esta fotografía, vemos a ocho indios crow a caballo, recortados por el sol naciente a sus espaldas en 1908.
Esta imagen fue tomada en Montana. Se sabe que estos nativos americanos vivían en grandes zonas alrededor del río Yellowstone, que comprendía los actuales estados de Wyoming, Montana y Dakota del Norte.
Las carreras por las tierras
En esta imagen del año 1900, aparece un hombre sobre su caballo agitando su sombrero. En aquella época, los pueblos corrían para reclamar las tierras que les interesaban, lo que a menudo se denominaba "carreras por las tierras".
En algunas ocasiones hasta 50.000 personas participaban en estas carreras para conseguir una pequeña parte del terreno. Había que ser muy competitivo.
Barbara Rush en "Taza de violencia"
En la mayoría de las antiguas películas de Hollywood se retrataba a mujeres de tribus nativas americanas.
La mujer que aparece en esta fotografía con un disfraz de nativa americana es Barbara Rush, la imagen viene de la película de 1954 “Taza de violencia”. En la película interpreta a la jefa de la tribu apache Chiricahua, que fue un personaje crucial en las Guerras Indias.
Brulé Siux
Aquí podemos ver algunos miembros de la tribu brulé siux mientras atravesaban las llanuras a lomos de sus caballos.
A veces se les conocía como la "Burnt Thigh Nation" (nación del muslo quemado) y los colonos franceses les llamaban "Brulé".
Fans de Buffalo Bill
Si por un momento has pensado que esta gente estaba lista para entrar en batalla, permítenos decirte que estás completamente equivocado. Esta fotografía muestra a un extenso grupo de nativos americanos haciendo cola en la década de 1890.
Estaban haciendo cola para poder participar en el espectáculo “Buffalo Bill Wild West”. Realmente había mucha gente esperando.
Sacheen Littlefeather
En el lejano Oeste, los nativos americanos ya habían sido durante siglos víctimas de abusos brutales y lo seguían siendo en ese momento. En esta fotografía vemos a Sacheen Littlefeather, que se convirtió en una de las principales voces activistas por los derechos civiles de los nativos americanos.
Littlefeather pronunció un discurso en la 45ª edición de los Premios de la Academia, en 1973, para que el actor Marlon Brando declinara el premio al Mejor Actor, porque necesitaba que protestase de esa manera por el trato que recibían los nativos americanos en la industria del espectáculo.
El reparto de Buffalo Bill
En esta fotografía podemos ver a dos nativos americanos junto a un vaquero sobre un fardo de heno. Estos tres tipos formaban parte del espectáculo de Buffalo Bill.
¡Qué gran fotografía!
El asentamiento occidental de Tonopah, Nevada
En esta fotografía podemos ver la calle principal del asentamiento occidental de Tonopah, Nevada. Estaba siempre plagado de gente.
Los carros techados llevaban mercancías que se destinaban a la venta o al comercio a los puestos comerciales.
Deadwood, Dakota del Sur
Como parte de la Junta de Comercio de Omaha, una procesión de carros transporta pasajeros por una carretera de montaña cerca de Deadwood, Dakota del Sur. Sí, has leído bien; ¡hemos dicho Deadwood!
Esta fotografía fue tomada en 1889 y más tarde esta zona sería el escenario de la famosa serie del Oeste de la HBO "Deadwood", que mostraba la historia del pueblo. ¿Te voló la cabeza? Porque a nosotros sí.
Bass Reeves
Este hombre es una figura legendaria del salvaje Oeste: Bass Reeves. Este caballero nació esclavo en 1838 en Crawford Country, Arkansas; tras la aprobación de la 13ª enmienda, Reeves se convirtió en un hombre libre. Curiosamente, su tiempo con la población nativa le valió a Reeves su primer trabajo como guía turístico del territorio nativo.
Lo que convierte a Reeves en leyenda es que se convirtió en el primer ayudante del sheriff estadounidense de ascendencia africana. Ascendió rápidamente en el escalafón gracias a su sólida reputación en el cumplimiento de la ley. Realizó un total de 3.000 detenciones de delincuentes peligrosos.
Belle Starr
El robo de caballos era un delito grave en el antiguo Oeste. Nadie sabía esto mejor que Belle Starr, que fue arrestada por este mismo delito en 1883. Starr pasaría a la historia de Estados Unidos como una de las forajidas más famosas de la historia.
Aunque no está claro qué papel desempeñó en los crímenes que cometió su banda, se movía en los mismos círculos que Jesse James y la banda de los hermanos Younger. Ya fuera un cerebro criminal o simplemente culpable por asociación, Starr se consideraba a sí misma una reina bandida, porque vestía de terciopelo, plumas o piel de ante.
Citadel Rock, Green River Valley
Esta fotografía histórica, que forma parte de la colección "Sun Pictures of Rocky Mountain Scenery" del fotógrafo Andrew Joseph Russell, muestra la construcción de las líneas del ferrocarril en Green River Valley, Wyoming. Como telón de fondo, la emblemática Citadel Rock. Lo icónico de la fotografía de Russell es que capta un momento histórico: la construcción del ferrocarril a lo largo y ancho de Estados Unidos.
Durante el siglo XIX, los ferrocarriles se extendieron por Estados Unidos. Podemos ver a los obreros de la construcción, así como el humo del tren que llega. Además, al fondo se ve la interesante formación rocosa de Citadel Rock.
Calaveras de bisontes
Esta es probablemente una de las fotografías más espeluznantes de la colección. Constituye un recordatorio de algunos de los tiempos más oscuros del Viejo Oeste. A mediados del siglo XIX había una gran demanda de huesos de bisonte. En esta fotografía, nos encontramos con la verdadera realidad de esa demanda. Las manadas de bisontes fueron exterminadas, lo que dio lugar a un cementerio de enormes proporciones.
Aquí podemos ver miles y miles de calaveras de bisonte colocadas unas sobre otras formando una gran montaña. ¿Cuál fue la razón de esta extinción masiva? Bueno, en este caso, fue el fertilizante. Los huesos de bisonte eran molidos y vendidos en todo el mundo como fertilizante.
Vaqueros negros a lomos de caballos
Uno de los estereotipos más obvios del salvaje Oeste son los vaqueros. Sin embargo, uno de los hechos menos conocidos de este periodo era la existencia de vaqueros afroamericanos. Aunque se desconoce la identidad del fotógrafo que tomó esta fotografía, sabemos que fue tomada en la década de 1880. Estos vaqueros afroamericanos están ataviados con su indumentaria vaquera: vaqueros, guantes de cuero, pañuelo o bufanda y el estereotipado sombrero vaquero.
Está claro que son vaqueros profesionales porque posan cómodamente a lomos de sus caballos.
Geronimo, líder de los apaches chiricahua
He aquí una fotografía de Geronimo. En realidad, el verdadero nombre del líder nativo americano era Goyathlay, que se traduce como "El que bosteza". Aunque Geronimo es sin duda uno de los nativos americanos más famosos, mucha gente desconoce su trágica vida; su madre, su mujer y sus hijos fueron asesinados por mexicanos.
Cuando los apaches fueron expulsados de su tierra natal, se volvieron contra su líder. Tras el asesinato de su familia, Geronimo ascendió al rango de líder apache y se convirtió en un feroz guerrero. La determinación y ferocidad de este jefe quedan plasmadas en esta fotografía.
Butch Cassidy
Cuesta creer que el hombre de esta fotografía fuera uno de los forajidos y ladrones de bancos más peligrosos del salvaje Oeste. Robert LeRoy Parker, junto con su cómplice, Harry Longbaugh (alias “The Sundance Kid”) eran la pesadilla de los estados del sur.
Parker trabajó durante un breve periodo de tiempo en una carnicería de Wyoming, donde se ganaría el nombre de "Butch". En 1894, Butch Cassidy fue encarcelado tras su primer atraco a un banco del San Miguel Valley. Esta fotografía es el recuerdo que sobrevivió a la primera detención de Butch Cassidy y a su estancia en prisión.
Mano de obra china
La fiebre del oro provocó un éxodo masivo de nativos que abandonaron California. El estado pronto atrajo muchas ayudas para proyectos federales de agricultura. Como había menos nativos americanos y mexicanos viviendo en la zona, el estado pronto vio un flujo de inmigrantes chinos, que se convertirían en peones del campo.
Esta fotografía tomada en 1898 refleja este momento del pasado en el que vemos a cuatro campesinos chinos posando para esta icónica foto. Sin esta imagen, este momento se habría desvanecido en el olvido porque poco tiempo después empezaron a utilizarse inmigrantes japoneses en lugar de sus homólogos chinos.
Joe Black Fox
Este es uno de los personajes menos conocidos del Viejo Oeste. Detrás de esta mirada tan serena estaba Joe Black Fox, un antiguo jefe siux. Puede que pronunciar el nombre “siux” sea un poco complicado, pero es bastante más sencillo que el nombre completo, que es “Nadouessioux”.
Esta impresionante tribu de nativos americanos estaba compuesta por dos divisiones que vivían en los territorios de Dakota, Montana, Nebraska y Minnesota. Poco se sabe de este jefe sioux, pero sabemos que se unió a los espectáculos itinerantes de Buffalo Bill. Al igual que otros, Joe Black Fox realizaría giras por Estados Unidos y Europa.
Jim Young con Tombstone
Puede que te sorprenda no encontrar ninguna lápida en esta fotografía o que te cueste encontrar a Jim Young entre este cúmulo de gente. Tombstone es el nombre de la ciudad y Jim Young es el nombre del hombre afroamericano que se encuentra en la parte trasera del carro.
Quizás te cueste un poco encontrarlo entre todos los habitantes de Tombstone. Tomada en 1912, esta fotografía muestra cómo la gente del pueblo aceptó a Young como uno de los suyos. Le pidieron al antiguo esclavo que siguiera la pista a Apache Kid. Aunque fracasó, Young se convirtió en residente de Tombstone.
Vaqueros y chicas de bar
Esta fotografía de un bar de 1910 es la prueba de que el salvaje Oeste era realmente salvaje. Aquí tenemos a vaqueros y chicas de bar en un salón. El bar está abarrotado, hay mucho alcohol y todo el mundo luce sus mejores galas.
Los vaqueros llevan pañuelos y sombreros y uno de ellos parece llevar una pistola. Las chicas del bar presumen de diversos peinados. La próxima vez que veas una película de vaqueros y haya una escena en una taberna, no te sorprendas si el bar se vuelve escandaloso de repente.
The Klondyke Dance Hall & Saloon en Seattle
Es difícil imaginar que hace poco más de 100 años, Emerald City (la cuidad esmeralda) se viera así. Sin embargo, es la prueba de que el espíritu del Viejo Oeste llegó incluso al estado de Washington y a su capital. No todos los salones estaban abiertos a las mujeres, algunos incluso lo prohibían terminantemente, pero este en concreto era una excepción, podría tener que ver con que fuera también un salón de baile..
A las mujeres se les permitía asistir a fiestas de baile. Sin embargo, es difícil saber si a las mujeres les gustaba esta excepción o no..
Ficha policial del siglo XIX en Nebraska
El Viejo Oeste estaba plagado de forajidos, incluso algunos de ellos eran anónimos. Hay toda una colección de fotos policiales tomadas en Nebraska durante el siglo XIX. Aquí hay una de James Collins, de 23 años: la profesión oficial de Collins era sastre; sin embargo, el joven también se dedicaba a robar.
Esta es la ficha policial de Collins tras su detención. Como habrás podido observar, en la fotografía aparece con la cabeza vendada, lo que sugiere que no fue sencillo detenerle. Collins se escaparía más tarde de la cárcel y sería arrestado de nuevo posteriormente para ser enviado a la prisión estatal de Nebraska.
Juzgado/Salón del juez Roy Bean
Probablemente haya alguna razón para que al Viejo Oeste se conozca como el salvaje Oeste. Cuesta creer que un juzgado pueda funcionar también como taberna, suponemos que no se llevó a cabo el más minucioso de los controles. Sin embargo, si retrocedemos en el tiempo hasta 1882, en Langtry, Texas, encontraremos precisamente eso: un juzgado que también hacía de taberna a veces.
A lo mejor no es tan difícil de creer. Después de todo, existe el dicho "in vino veritas", que se traduce como "hay verdad en el vino". Esta podría ser la forma en que el juez Roy Bean conseguía las confesiones.
Los mineros de Colorado
Mientras enjambres de gente se desplazaban a California en busca de oro, la belleza natural y la vegetación del estado de Colorado permanecían intactas. Hasta que la fiebre del oro se extendió a ese estado también; a finales del siglo XIX, los mineros empezaron a buscar oro en las montañas de Colorado.
En esta fotografía de la década de 1870, vemos a un grupo de mineros acampados en las montañas de San Juan, avistando el paisaje en busca de algún rastro de oro. Curiosamente, no era oro lo que hallarían estos mineros, sino plata. Hacia finales de siglo, Colorado experimentó un auge debido a la plata.
Bar Kinman
¿Te has fijado en que los clientes de este bar están sentados en sillas que parecen estar forradas de piel de oso? Pues así es: el mobiliario de este bar incluye asientos forrados en piel de oso. La historia detrás de estos asientos es la del barman, Seth Kinman. Al parecer, este hombre era un gran aficionado a la caza, concretamente a la de osos pardos; se afirma que, a lo largo de su vida, mató 800 osos pardos.
Esta imagen de su bar en California en 1889 parece sugerir que las hazañas de Kinman son ciertas, sobre todo porque la prueba está en el postre o más bien en el whisky.
Caza de osos
Esta imagen de un oso pardo muestra el resultado de una cacería de osos en 1874. En una expedición a Black Hills, el general Custer y el coronel Ludlow mataron al primer oso pardo de su cacería.
En aquel momento, el Viejo Oeste estaba en pleno proceso de conversión de tierras salvajes en pastos para el ganado, por lo que los osos en libertad se convirtieron en presa fácil para los terratenientes y aquellos que quisieran demostrar lo que creyeran que tuvieran que demostrar.
Celia Ann Mattie Blaylock
No es posible que la vida en las granjas estuviera hecha para todos los que vivieron en el Viejo Oeste. Una de esas personas que se apartó de la vida en la granja fue Celia Ann "Mattie" Blaylock.
Conocida por su relación con Wyatt Earp, el legislador estadounidense y por ser su concubina, Celia Ann Blaylock abandonó la vida en una granja siendo muy joven. Tras huir, no tuvo más remedio que dedicarse a la prostitución y uno de sus principales destinos fue Dodge City, una ciudad famosa por su relevancia durante esta época.
Ike Clanton
Con individuos como Ike Clanton, nos damos cuenta de que hay muchos claroscuros a la hora de distinguir a los forajidos de las fuerzas del orden. Tombstone, Arizona, era una ciudad en auge y las ciudades en auge eran objetivos de la actividad criminal debido a su enorme riqueza.
Clanton y sus compinches de la banda, The Cowboys, se vieron envueltos en un conflicto con los agentes de la ley Earp, el hermano pequeño de Clanton murió durante dicho conflicto el 26 de octubre de 1881. Las fuerzas del orden no fueron castigadas. Se cree que Clanton formó parte de un complot para asesinar a Virgil Earp, pero no hubo pruebas suficientes para demostrarlo.
Mina en Montana
En 1852 se descubrió oro en Montana. Sin embargo, los buscadores no empezaron a acudir en masa al estado hasta diez años más tarde. Como se puede apreciar en esta fotografía, encontrar oro en el estado no fue nada fácil, las escarpadas y duras montañas del fondo son una de las razones.
Gran parte de los yacimientos de oro del estado se encuentran en las montañas entre Montana e Idaho, lo que dificulta la explotación minera. En 1889 se tomó esta fotografía, un claro recordatorio de lo difícil que era la minería hace 130 años.